清康熙年间，山东沂州府某地发生了件惨绝人寰的杀人案，妻子遭丈夫铁棍捅进谷道而死，知县竟免其死罪，究竟是人性的扭曲？还是道德的沦丧？且听下文细细道来。
山东沂州府某地有个农户叫牛二，牛二老实本分，有妻刘氏，二人先后育有二子一女，小女牛氏自打出生就受父兄宠爱。待到牛氏长大成年，那叫一个亭亭玉立，肤白貌美，身姿婀娜，上门提亲的媒婆络绎不绝。牛二经过一番挑选，终将牛氏嫁给邻乡一个叫王启强的武生为妻。
两年后的某日，女婿王启强突然神色慌张上门报丧，说牛氏突然重疾暴毙而亡。牛二悲戚，一家人匆匆赶赴王家奔丧。
行至王家，发现灵堂早已摆好，女儿已经入殓。父兄三人回想起牛氏曾经的音容笑貌，不禁悲从心来，流泪满面，想要开棺见牛氏最后一面。
人之常情，本以为水到渠来，可这于情于理的举动却遭到了王家人的反对，说人死安生，不能打扰，不然会影响王氏家族日后风水运势。双方僵持不下，牛二心生疑虑，笃定女儿死的蹊跷。
眼见对方人多势众，牛二忙命儿子回去喊族人前来助阵，没多久一帮牛氏族人浩浩荡荡凶神恶煞来到王家，在绝对力量面前，王启强生怕惹出乱子难以收场，只得打开棺木。
这一看不要紧，只见牛氏口鼻皆有血迹，脖子也有清晰淤青，在结合之前王家人死也不让开棺的举止，牛二认定女儿是被女婿王启强活活折磨死的。
牛二一纸状书将女婿告上公堂。知县见出了人命案，丝毫不敢怠慢，命衙役拘来王启强。知县惊堂木一拍，问其可认罪。
王启强跪地大呼：“冤枉啊，大人，我与妻牛氏二人相濡以沫，感情深厚，怎可能对其痛下杀手，昨天牛氏腹痛，我不敢耽搁到外面请郎中，刚进家门就发现牛氏已经西去，又连忙到老丈人家报丧，可谁曾想他是一口咬定我杀害了他女儿。还请大人明察。”
做什么都要讲究证据，知县唤来仵作准备前去验尸一探究竟。王启强听说知县要去验尸顿时慌了神，忙开口说道：“还有天理吗？一个良家女子几次三番被翻查，连死都不得安生还要蒙羞。”
知县大怒，你在教我做事？随即让左右上前痛打王启强二十大板，喝骂道：“若非你心里有鬼，何惧验尸，还不从实招来，免受皮肉之苦。”
王启强被打得皮开肉绽，气若游丝说道：“大人，冤枉啊，并非我惧怕开棺，实在是有难言之隐。那牛氏自打嫁进我王家门后，泼辣蛮横，不守妇道，还多次打骂我那年满七十的老母。街坊多有笑我还算是个武生，连个手无缚鸡之力的弱女子都降服不了。我恼怒，一气之下才动手打了她，导致其身上有些淤青，我正是怕因此被大人认定为杀妻凶手才从中阻拦。这牛氏的确是发病暴毙，还望大人明察。”
知县为官二十年，啥样的宵小没见过，怎会轻信王启强这番话，也不多说，带着仵作等一干人就到王家开棺验尸。仵作查验尸身，发现那些淤青都只是皮外伤，真正致命的是其谷道捅进了一根铁根，直入腹中，一发毙命。
知县听仵作报告后大怒，自己治下居然还有如此残暴之徒，不严惩何以正法纪。知县回到衙门，即刻提审王启强，不等他说话，便让衙役对其痛打四十大板。王启强旧伤加新伤半死不活。知县喝骂道：“如此歹毒宵小，还不老实交代，省得死在这杀威棒下。”
王启强心知仵作验尸，知县必然已经知道牛氏真正死因，也就不再隐瞒，开口说道：“那牛氏该死，她虽然出自农家，但因为是么女，上面有两个兄长，从小嚣张跋扈，蛮横霸道。这两年她嫁进我王家，从不知孝字怎么写，不说服侍婆婆，都是我母亲在照顾她，稍有不顺心，她便打骂我七十老母。”
“我母亲也曾和我诉过苦，我是个武生，脾气稍有暴躁，心疼老母，也曾毒打过牛氏。但这牛氏丝毫不知收敛，更变本加厉，认为我老母在背后嚼舌根，鼓动我打她，更加虐待我母亲。还常常回娘家诉苦，说在我家受了委屈，她两位兄长多次为此事登门，令我难堪。”
“前几日，邻村里来了个戏班子，牛氏要去看唱大戏，恰逢现在农忙，我母亲让她在家帮忙，晚些时候再去看大戏。她不依，不管不顾要出门，我母亲追了出去，和她在街上拉拉扯扯，她一把将我老母推倒在地，扬长而去。我老母见围观街坊众多，脸上挂不住，坐地哭哭啼啼。有乡亲通知了我，我到家恼羞成怒，找到牛氏，对其一顿痛打，牛氏当场唯唯诺诺，表示以后必孝。”
“岂不知，牛氏愈发痛恨我老母，昨日我外出干活，牛氏见我不在，对我老母发难，各种刁难谩骂，连饭都没做。我回到家中发现灶台是冷的，只有被窝是热的，老母主动告知才知其中缘由。我顿时气得原地爆炸，大怒，冲进屋子一手卡住牛氏喉咙。原本她服个软，也就罢了，没想到她口口声声说要回娘家叫兄长来讨公道，那一瞬间，我丧失理智，刚好旁边有个烧火铁棍，没多想铁棍一下子扎进牛氏谷道，她当场毙命，事情的经过就是这样。”
知县沉默不语，在古代不孝可是大罪，知县遍唤王启强街坊，经街坊反应，王启强所说为实，这牛氏的确不守妇道还经常打骂婆婆，当地皆知其名声。而王启强的七十老母听说儿子认罪，老泪纵横，抱着知县大腿说都是自己的错，愿意以命换命。
知县不语，至此，此案真相大白，到了判决环节。根据大清律例，女子不孝重责可判绞刑监候（绞刑缓刑一年执行）。其他根据情节严重有杖刑、流放、有期徒刑等。当然，“民不告，官不究。”不孝罪，父母不告则无罪。《大清律例·刑律·斗殴》“殴祖父母父母”条：“凡子孙殴祖父母、父母，及妻妾殴夫之祖父母、父母者，皆斩。杀者，皆凌迟处死。咒骂父母是不孝罪中情节严重的一种）。终，知县认为王氏按律当诛，王启强杀一个罪死之人又是事出有因，杖刑二十，小惩大诫，从轻发落。外人皆拍手叫好。
噫吁嚱！百行孝为先没有错，但是牛氏罪不至死。只能说古代的法律在这方面太严苛了，案子里面牛氏固然有错，但这婆婆又何尝是省油的灯，其实完全可以休妻，一封休书能解决的问题，为什么非得闹出人命？如果此案放到现代社会，那么会有怎样的结局？欢迎留言评论。