口臭是一种常见的口腔问题，它不仅影响自己的形象和自信，也会让别人感到不舒服和反感。我们现代人有很多方法可以预防和治疗口臭，比如刷牙、漱口、嚼口香糖等。那么古人呢？他们没有牙刷、牙膏、漱口水等现代化的工具，他们是如何保持口气清新的呢？
古人的刷牙方式虽然古人没有牙刷，但他们并不是不刷牙。《诗经》中就有“齿如瓠犀”的形容，说明古人对牙齿的清洁和美观还是很重视的。1
古人最早的刷牙方式是漱口。《礼记·内则》中有记载：“鸡初鸣，咸盥漱。”2意思是说早上起来要洗手洗脸漱口。古人漱口的水里一般会加一些盐或者茶叶，以增加清洁和消毒的效果。
除了漱口，古人还用杨枝刷牙。杨枝就是杨树的枝条，古人把一头咬软，然后蘸取药物或者清水，在牙齿上来回擦拭，去除牙垢和食物残渣。医书《外台秘要》中有记载：“杨枝咬软，蘸药涂齿，使光洁。”3
到了宋朝，就出现了猪毛牙刷。这种牙刷是用猪毛做成的刷毛，插在竹片或者木片上，形成一个类似于现代牙刷的工具。宋朝诗人苏轼就曾经写过：“猪毛为之刷，竹节为之柄。”这种牙刷虽然比较粗糙，但也能起到一定的清洁作用。
古人的除臭方法即使古人刷牙了，也不一定能完全避免口臭。因为口臭的原因有很多种，比如胃肠功能紊乱、呼吸道感染、吃了辛辣或者腥臭的食物等。所以古人还会采用一些除臭方法，来掩盖或者消除口臭。
最简单的除臭方法就是吃一些味道浓郁的食物，比如大蒜、芥末、胡椒等。这样可以让口气变得更加强烈，但也更加自然，不会让别人觉得是口臭。当然这种方法也有缺点，就是可能会让自己和别人都觉得难闻。
更高级的除臭方法就是含香料。香料是指一些能散发出芳香气味的植物或者化合物，比如丁香、桂花、茴香、薄荷等。古人会把这些香料做成小粒或者小饼，放在嘴里含着，让口气变得清新。这种方法相当于我们现在的口香糖或者口含片，只是不能嚼着吃。
丁香是古人最常用的除臭香料之一。丁香不仅有芳香气味，还有消炎杀菌的作用，可以抑制口腔中的细菌生长，从而减少口臭的产生。《汉林本草》中就有记载：“三省故事郎官口含鸡舌香，欲奏其事，对答其气芬芳。”鸡舌香就是丁香的别名，这里说的是唐朝的官员在见皇帝之前都要含一颗丁香，以免自己的口臭影响了仕途。
古人的口气观念古人对于口气的重视程度并不亚于我们现代人。他们认为口气不仅关系到自己的形象和健康，还关系到自己的人缘和运气。所以他们会用各种方法来保持口气清新，或者至少不让别人闻到自己的口臭。
古人对于口气的观念也有一些有趣的地方。比如，在古代婚姻中，新娘和新郎在洞房花烛夜之前是不能见面的，所以他们会通过一些方式来了解对方的情况。其中一个方式就是闻对方的口气。《诗经·小雅·斯干》中就有这样一句：“君子之交淡如水，女子之交甘如醴。”这里说的“甘如醴”就是指女子之间会互相吹气，看看对方的口气是否甜美。如果口气甜美，说明对方身体健康、心情愉快、品德高尚;如果口气苦涩，说明对方身体不佳、心情烦恼、品德低劣。这样就可以判断对方是否值得交往或者嫁给。
另一个例子是《红楼梦》中贾宝玉和林黛玉的爱情故事。贾宝玉和林黛玉是青梅竹马，彼此相爱。但是他们也有一些争执和误会。其中一个误会就是因为林黛玉的口气。林黛玉因为身体虚弱，经常服用一种名为“六神丸”的药物。这种药物虽然能补充体力，但也会让她的口气变得苦涩。贾宝玉有一次闻到了林黛玉的口气，就误以为她心里有什么不开心的事情，或者对他有什么怨恨。他就问她：“你怎么了？你嘴里苦得很。”林黛玉听了很生气，以为他在嫌弃她，就反驳道：“我嘴里苦得很？你怎么知道？你难道尝过？”这样就引起了一场争吵。
从这些例子可以看出，
古人对于口气的重视和敏感，也反映了他们对于人际关系和情感交流的细致和深刻。他们认为口气不仅是身体的一种表现，也是心灵的一种折射。所以他们会用各种方法来调节和改善自己的口气，以达到和谐和美好的目的。
古人虽然没有现代人那么多的清洁和除臭工具，但他们也有自己的智慧和办法，来保持口气清新，或者至少不让别人闻到自己的口臭。他们对于口气的观念和态度，也值得我们现代人学习和借鉴。