众所周知农村的田间地头长满了各种奇特的野草，它们不仅生命力极强，而且都具有独特的意义，一些野草被视为宝贵的资源，被传统认为是良药，一直受到民间人民的喜爱。
我是一个土生土长的乡下人，也是一个中草药的迷，跟随我每天都会向大家介绍乡村常见的各种野草，深入了解更多的草药知识，也许在日常生活中会有意想不到的帮助。
今天我想和大家分享一种野草，相信农村的朋友们都见过它，但对于它的价值却并不清楚，这种野草被称为老人口中的“土人参”，虽然在农村不引人注目，但现在正是采挖的好时机，回到家乡可以采回来补补身体。
这种被称为“土人参”的野草即是乡村中著名的地胆头，提及地胆头就会联想到乡村老一辈经常享用的“地胆头煲老鸭”，相信在农村的朋友中有许多人尝试过吧，这是一道备受推崇的药膳汤品，特别是广东人烹饪汤时必备的纯天然食材。
许多人错误地认为地胆头是一种价格昂贵的自然食材，实际上它只是乡村中非常普遍的一种野草，生长在农村地区并不引人注目，在乡村的道路旁、山坡、山谷、草地、荒地、林下等地都可以找到它的踪迹，而且分布广泛，我国各地都有它的生长。
地胆头之所以被称为地胆头，主要是因为其主要的药用价值在于地下块茎，因为其味道苦如胆，所以地胆头得名，有些地方也称其为地胆草，另外由于其叶子形状酷似过去贫穷农民常穿的草鞋底，因此又被称为草鞋根。
关于地胆头还有许多其他名称，各地区的称呼也不尽相同，例如地斩头、苦地胆、地苦胆、磨地胆、草鞋底、鹿耳草、药丸草、土蒲公英、土柴胡等都是它的别名，你家乡是否有自己的称呼呢？
在年幼时这种植物的叶子是从根部长出的，通常铺在地面上生长，整个植株都覆盖着白色的绒毛，形成莲座状，但个头非常矮小，在乡村很不引人注目，在山坡路边长满了，被很多人踩过。
当它盛开后，可以长到一米高，因为它的茎是笔直的，顶端有许多分支，花朵呈淡紫色，花序成熟后会结出许多细长的果实，果实内有许多刺毛，若被刺到会感到疼痛。
眼下正值秋季末期，正是地胆头瘦果成熟的时候，也是采挖其块根的黄金季节，许多了解它的长者都会前往山坡采挖地胆头的块根，带回家清洗后煲老鸭汤，口感甘甜，香气浓郁，且富含营养，同时还具有一定的滋补功效。
在乡村人们常说地胆头就像是一种“乡土人参”，这是因为它不仅有滋补功效，而且药用价值很高，能够清热解毒、消肿利尿、祛风除湿，它对常见的感冒、流感、痰湿、扁桃腺炎、胃肠炎、咽喉炎、湿疹等疾病都有一定的疗效。