刘渡舟氏善“调气”，认为：“人身之病，其在气者十之七八，其在血者十仅二三。气病有不影响于血者，而血病每关乎气。”并认为涉及到“气”，“肝胆脾胃”的功能尤为重要。临床上善用柴胡剂和泻心剂调理肝胆脾胃。
“柴胡最善调畅肝胆之气，推动气机出入，并由此促进脏腑功能的正常运行。《神农本草经》言柴胡主“肠胃中结气，饮食积聚，寒热邪气，推陈致新”，此说明柴胡可促进六腑的新陈代谢，能推动少阳枢机，并由此起到调和表里、消积化食的作用。在小柴胡类方中，柴胡辛散以助少阳胆气之出，*芩苦寒以助厥阴肝气之入，柴芩并用，则出入如常矣。然二者之中关键在于柴胡的疏解，故《伤寒论》用柴芩运转枢机时，*芩或可减去，而柴胡却是必用之品。依仲景法，柴胡剂中还可以用白芍之酸收，柴芍相伍，一出一入，一散一收，促进肝胆之气的出入。
调理脾胃升降主要就是要降胃升脾。胃气以降为顺，胃气不降每由火旺气实所致，故降胃每用*连、*芩，清火即是降胃。三*泻心汤之治吐衄，干姜*芩*连人参汤之治寒格吐逆，皆属清火降胃。仲景亦习惯使用姜、夏降逆和胃，此大抵为痰饮所致者而设。脾气以升为常，脾气不升多兼里寒，故既用参、草益气，亦用干姜温中。脾胃升降之间存在相互促进、相互依赖、相互影响的关系。用仲景方法治理脾胃，不治气而气机自调，脾胃升降自然恢复正常。后世在使用半夏泻心剂时，又有加枳实、木香、砂仁的方法，直接使用理气之药调理脾胃，亦有道理。”（付延龄整理）
原文：伤寒五六日，中风，往来寒热，胸胁苦满，嘿嘿不欲饮食，心烦喜呕，或胸中烦而不呕，或渴，或腹中痛，或胁下痞硬，或心下悸，小便不利，或不渴，身有微热，或咳者，小柴胡汤主之。
此为邪踞少阳，枢机不利。
主证：往来寒热，胸胁苦满，嘿嘿不欲饮食，心烦喜呕，脉弦。
用小柴胡汤和解少阳。
原文：伤寒五六日，呕而发热者，柴胡汤证具，而以他药下之，柴胡证仍在者，复与柴胡汤。此虽已下之，不为逆，必蒸蒸而振，却发热汗出而解。若心下满而硬痛者，此为结胸也，大陷胸汤主之。但满而不痛者，此为痞，柴胡不中与之，宜半夏泻心汤。（）
误下后导致“中虚热结，胃气壅滞”而致痞。
主证：心下痞硬，呕逆，肠鸣下利。
已致“中虚”故不用大**连泻心汤而用半夏泻心汤“泄热和中，降逆消痞”。
柯韵伯：“……未经下而胸胁苦满，是里之表证，用柴胡解表，心下满而胸胁不满，是里之半里证，故制此汤和里。稍变柴胡半表之治，推重少阳半里之意耳。名曰泻心，实以泻胆也。”
陈亦人氏认为，痞证和其他证候一样，都有寒热虚实之异，所谓寒热相结之痞，实际是正虚邪实。虚寒痞代表方剂即理中汤，实热痞代表方剂即大**连泻心汤。“中虚热结”之痞证可用两方加减化裁。故成半夏泻心汤。陈亦人氏认为此“下利”不一定就是虚寒下利，热性下利也是可能的。
小柴胡汤组成：柴胡、*芩、大枣、生姜、半夏、*参、炙甘草
半夏泻心汤组成：*连、*芩、大枣、干姜、半夏、*参、炙甘草
胸廓属少阳，内含心肝脾肺胆胰，且柴胡剂利小便、通大便、汗。机体三个排邪渠道尽已开通，故小柴胡汤的治疗范围极其广泛。
陈亦人总结出小柴胡汤可以广泛应用于以下疾病：
1．能治胃肠升降机能紊乱，呕吐，二便失调等证。
2．能治肝胆疏泄不利，胁部、腹部胀痛。
3．能治小便短少，对慢性肾炎，腹水、少尿，肾功能严重破坏，因伴有柴胡证，投小柴胡汤加味，收到显著效果。
4．能治心悸，对阵发性心律失常有效。
5．能治长期低热及其他发热待查，特别是寒热间歇发作有效。
6．能治胆经郁热之鼻渊与风火上扰之耳聋以及木火犯肺之咳嗽。据史载宋、元祐二年（年）时行咳嗽，无论长
幼，服此皆愈。
7．能治热入血室及其他血分瘀热证，可加生地、丹皮、地骨皮之类。
半夏泻心汤在临床上的使用范围也相当广泛，然其主要用于消化系统。急性胃炎、浅表性胃炎、萎缩性胃炎、糜烂性胃炎、胆汁反流性胃炎、疣状胃炎、上消化道出血、消化道溃疡出血、贲门痉挛、急慢性肠炎、痢疾、泄泻、小儿暑泻、小儿消化不良、胃粘膜脱垂、胃下垂、胃扭转、便秘、胆囊炎、消化道肿瘤、（胰头肿瘤、贲门癌、食道中断癌术后综合征）、病毒性肝炎、多涎症等等，只要是寒热错杂、虚实互见的消化系统的疾病多可以此汤加减变化治疗。
刘渡舟说：“半夏泻心汤，冠于诸泻心汤之首，实为内科治疗胃脘病开辟了法门。尤其是虚实兼夹、寒热错杂证则可于诸泻心汤中随手拈来，往往获得奇效。现代医学所谓急性胃炎、胃肠炎、溃疡病，以及肝胆等疾患，凡以呕、痞为主证者，运用半夏泻心汤加减，多能获效。”（《伤寒论讲解》）
观小柴胡汤与半夏泻心汤（生姜泻心汤+生姜，甘草泻心汤重用甘草）两方各只有七味药，药味仅一两味之差。一方有柴胡，一方多一味*连；一方用生姜，一方用干姜。而主治病机与病症范围则大有不同。
可见经方配伍之严谨，奥妙变化之无穷。
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