《伤寒杂病论》中的柴胡剂一共有八首，分别是小柴胡汤、大柴胡汤、柴胡桂枝汤、柴胡桂枝干姜汤、柴胡加龙骨牡蛎汤、四逆散、柴胡加芒硝汤、柴胡去半夏加栝楼汤。其中以前六首方剂最常用，通过对这几首方的药物组成进行分析，发现它们之间存在一定的联系，而切入的关键方是小柴胡汤。
各种不同版本的《伤寒论讲义》教材中都说小柴胡汤为少阳病的主方，山东民间中医李冠杰、当代经方大家余秋平、山西中医药大学高建忠皆认为小柴胡汤并非少阳病主方，从理论到临床，都印证了这一点。李冠杰老师认为小柴胡汤为半表半里热证兼里虚证，余秋平教授认为少阳病本证为柴芩草证，高建忠老师认为外感病小柴胡汤证如果正虚不明显者应当去人参、生姜、大枣，综合他们三者的观点，发现殊孰同归，站在不同的角度，得到了一样的结论。
小柴胡汤大致可以分为两组，一组以柴胡、*芩清少阳胆热，一组人参、半夏、生姜、大枣、炙甘草以益气和胃，也可以理解小柴胡汤实际上是少阳太阴合病之方，人参、炙甘草、生姜，可以看成是半个理中汤，脾虚寒者可以将生姜换成干姜，热像明显者可以加连翘，如*煌教授的退热经验方即是由柴胡、*芩、甘草、连翘四味药组成，口干口渴者加生石膏。这样看来，小柴胡汤是完全可以随证加减的，临床上并非一定要用原方。通过阅读大量的临床医案，我也发现小柴胡汤的甘草用量绝大数情况下都是减少的，3克，6克，10克，其中以6克多见，看来诸多的临证者早就发现了这一规律，只不过并未上升到理论的高度。
无论是外感伤寒、还是内伤杂病，小柴胡汤的使用都非常广泛，外能和解少阳，内能疏泻肝胆，调畅气机，所以有医家以擅用小柴胡汤而出名，如著名经方大家刘渡舟先生就擅用此方。柴胡既没有麻桂的峻汗，也没有姜附的温燥，看起来非常安全，但另一方面也造成了临床上很多医生滥用柴胡剂。任何一味药都有的适应症，柴胡剂也不例外。对外感病，柴胡剂用于少阳病，对内伤杂病，柴胡剂主要用于肝胆系统疾病以及枢机不利引起的各种疾病，包括肝胆经络所过之处的疾病、肝脏、胆府等，现代医学的各种急慢性肝炎、胆囊炎、胆结石、肝硬化、高血压等疾病可以从少阳论治。
如果说小柴胡汤为少阳太阴合病，病位在肝胆和脾，那么大柴胡汤则为少阳阳明合病，病位在肝胆和胃，一个兼里虚，一个兼里实，实则阳明，虚则太阴。大柴胡汤是在小柴胡汤的基础上去了人参、大枣，加了大*、枳实、芍药，有半个承气汤的意思，少阳病容易合并阳明病，这个时候就可以考虑用大柴胡汤。
太阳病表邪不解，传入少阳，形成太阳少阳并病，或者初起病就表现为太阳少阳合病，这个时候要太阳少阳同治，可以选用柴胡桂枝汤，即小柴胡汤合桂枝汤，桂枝汤是治疗太阳中风证的，所以柴胡桂枝汤是治疗少阳合病太阳中风证，这样理解更准确一些，相比于伤寒，中风更容易传入少阳，中风证的病人表虚，正气略显不足，而伤寒证正气足，即使传入少阳也需要几天时间，相对来说满一些，但临床上也存在太阳伤寒表证未解而传入少阳阶段者。这个时候可以用小柴胡汤合麻*汤或其他解表散寒药。柴胡桂枝汤除了可以用于外感伤寒，还可以用于痹证、胃肠病、更年期综合征等。
柴胡桂枝干姜汤为太阳少阳太阴合病，关于本方，不同的医家有不同的观点，有人认为本方为厥阴病方，有人认为本方为少阳病方，争论的焦点实际上在阴证阳证上，有人说本方为阴阳二停之方，有阴证之机转，临床上使用对方中药物剂量的调整就可以偏于阴或者阳，如脾阳虚者减少*芩用量，加大干姜用量，甚至还可以加上人参、附子等，偏于热者，加大柴胡、*芩用量，减少干姜用量即可。具体如何使用完全取决于医者根据病情考虑，并非是固定不变的。学术上的争鸣可以有不同的观点，临床上适合病人病情的处方方向应该只有一种。
柴胡加龙骨牡蛎汤是小柴胡汤去了甘草，加了龙骨、牡蛎、桂枝、茯苓、大*、铅丹，龙牡镇惊安神，桂枝配茯苓治水饮上冲引起的心悸，大*去里实，铅丹也是镇惊安神的，因有毒性，现临床上一般不用，或者以磁石代替。本方常用于精神神经系统疾病，如失眠、心悸、癫痫、小儿多动症、抑郁症、狂躁症等。
四逆散这张方子最不好理解，各注家也是众说纷纭，含有缓解挛急疼痛的芍药甘草汤、妇人产后腹痛的枳实芍药散，枳实能理气，柴胡能疏肝，一般认为本方能疏肝理气，治疗肝胆气滞引起的各种疾病，后世的逍遥散和柴胡疏肝散两方即是在本方基础上加减而成，逍遥散可以看成是四逆散合上当归芍药散，去了枳实、泽泻，加了薄荷、煨生姜，柴胡疏肝散是四逆散加上川芎、陈皮、香附。
通过对柴胡剂诸方的分析，发现它们之间是存在一定的关系，都是以小柴胡汤为基础加减而成，只有弄懂了小柴胡汤，其他类方也就容易理解了。柴胡剂作为临床上的一大类方，应当给予足够的重视，同时，也不要滥用柴胡剂。
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