一、小柴胡汤是不是少阳方？
成无己在《伤寒明理论》中对小柴胡汤作了详细的解释，认为：“伤寒邪气在表者，必渍形以为汗，邪气在里者，必荡涤以为利，其于不外不内，半表半里，既非发汗之所宜，又非吐下之所对，是当和解则可矣。小柴胡为和解表里之剂也”，在成无己看来小柴胡汤实乃和解“表里”，病位为半表半里。
而现代教材对小柴胡汤的定义为“和解少阳”，可见其中大有出入，陈修园谓“少阳主半表半里”，但陈修园所谓的“少阳和解法”有六，“寒热往来于外，胸胁苦满，默默不欲食，心烦喜呕，为虚火症，宜小柴胡汤。寒热往来于外，心中痞硬，郁郁微烦，呕不止，为实火症，宜大柴胡汤。何谓少阳腑症，曰：少阳主寒热，属于半表则为经，属于半里则为腑，其症虽无寒热往来于外，而有寒热相搏于中，有痞痛利呕四症之辨，因呕而痞，不痛者，半夏泻心汤。胸中有热而欲呕，胃中有邪气，而腹中痛，宜*连汤。邪已入里，则胆火下攻于脾而自利，宜*芩汤。胆火上逆于胃而为呕，宜*芩加半夏生姜汤。以上四方，寒热攻补并用，仍不离少阳和解法。”“半表半里”与“少阳”之间有很大的差别，不可同等而语。少阳有多法，小柴胡亦可以治多经，不可因少阳主半表半里之说，而径直谓小柴胡为和解少阳之方。
二、小柴胡的主治范围
欲明白小柴胡汤的主治范围，我们可以从《伤寒论》原文挖掘从“太阳病，十日以去，脉浮细而嗜卧者，外已解也。设胸满胁痛者，与小柴胡汤。脉但浮者，与麻*汤”中，小柴胡汤与麻*汤相提并论，则小柴胡汤与麻*汤应该有相似之处，可知小柴胡汤有解表之效。
“血弱气尽，腠理开，邪气因入，与正气相搏，结于胁下，正邪分争，往来寒热，休作有时，默默不欲饮食。藏府相连，其痛必下，邪高痛下，故使呕也。小柴胡汤主之”与“伤寒，阳脉涩，阴脉弦，法当腹中急痛者，先与小建中汤；不差者，与小柴胡汤主之”两条可知，小柴胡汤所治疗的疾病中“邪高痛下”为其主治之一端，而所谓的“痛下”是“法当腹中急痛者”，腹中急痛已非少阳之地界，乃太阴地面了。
从“伤寒五六日，中风，往来寒热，胸胁苦满，默默不欲饮食，心烦喜呕，或胸中烦而不呕，或渴，或腹中痛，或胁下痞硬，或心下悸，小便不利，或不渴，身有微热，或咳者，与小柴胡汤主之”条，可知柴胡汤可治伤寒、中风五六日后出现“苦、欲、喜”三大虚状，“胸胁苦满”为胸胁虚满，“默默不欲饮食”为阳明虚，“往来寒热”为正气虚。
“妇人中风，七八日，续得寒热，发作有时，经水适断者，此为热入血室，其血必结，故使如疟状，发作有时，小柴胡汤主之。妇人伤寒发热，经水适来，昼日明了，暮则谵语，如见鬼状者，此为热入血室。无犯胃气及上二焦，必自愈”，于此二条可知小柴胡汤可治疗妇人热入血室。
以上诸症皆为小柴胡汤证，故仲景云：“伤寒中风，有柴胡证，但见一证便是，不必悉具”。
刘渡舟教授曾说：“因虚人感冒之病因病机，与仲景所揭出的病因病机理无二致，此皆不任发汗，故可用小柴胡汤统治之。方中参草枣补益中焦脾土，令谷气充沛，以为胜邪之本，合柴芩夏姜，从少阳之枢，以达太阳之气，逐在外之邪，此为扶正祛邪之妙用也”，“体虚之人，卫外不同，外邪侵袭，可直达腠理。腠理者，少阳之分也。故虚人感冒纵有太阳表症，亦为病之标也；纵无少阳正证或变证，却总是腠理空疏，邪与正搏，故可借用小柴胡汤，从少阳之枢以达太阳之气，则太阳表症亦可除矣。”无疑解释了小柴胡汤的广泛运用，但是于学理尚有一些商榷之处。
三、小柴胡汤的机理
我们需回归仲景原文，从阳明病篇“阳明病,胁下硬满,不大便而呕,舌上白苔者,可与小柴胡汤。上焦得通,津液得下,胃气因和,身濈然汗出而解也”及“凡柴胡汤病证而下之，若柴胡证不罢者，复与柴胡汤，必蒸蒸而振，却发热汗出而解”，我们知道“战汗”是温病欲解的一个非常重要的过程，其根本原因是胃气虚，稍加“益胃津”之药则可出现战汗现象，小柴胡汤之人参确实有补胃气的作用；故而小柴胡汤之中，除柴胡而外，人参为要药，而主要针对的是阳明胃气虚的病理基础；
《皇汉医学》曾曰：“凡气管炎、百日咳、肺结核、肋膜炎、肠窒扶斯、疟疾、胃肠加答儿、肝脏病、肾脏肾盂炎症、妇人病等悉能治之”及小柴胡与麻*相似之功效，实在“半夏”，仲景解半夏为补肺气，故而《金匮要略》云：“气不足者加半夏”；
而唐容川于《血证论》中更是盛推小柴胡汤治虚劳咳嗽之功，凡外感血症皆宜小柴胡汤加减，为小柴胡汤有*芩之故，李时珍记载“予年二十时，因感冒咳嗽既久，且犯戒，遂病骨蒸发热，肤如火燎，每日吐痰碗许，暑月烦渴，寝食几废，六脉浮洪。遍服柴胡、麦门冬、荆沥诸药，月余益剧，皆以为必死矣。先君偶思李东垣治肺热如火燎，烦躁引饮而昼盛者，气分热也。宜一味*芩汤，以泻肺经气分之火。遂按方用片芩一两，水二钟，煎一钟，顿服。次日身热尽退，而痰嗽皆愈。药中肯綮，如鼓应桴，医中之妙，有如此哉”，且*芩遍治诸出血证；
《苏沈良方》则曰：“此药极解暑毒”，《得效方》谓：“小柴胡汤治挟岚嶂溪源蒸毒之气”，《济阴纲目》曰：“小柴胡汤治瘟疫、内虚发热，胸胁痞闷，及在半表半里，非汗非下之证。”暑毒乃湿热之病兼有虚症，小柴胡之用可除湿，从“阳明病,胁下硬满,不大便而呕,舌上白苔者,可与小柴胡汤”可知，以此小柴胡汤治疗温病亦可；
《苏沈良方》云：“常时上壅痰实，只依本方食后卧时服，赤白痢尤效，痢药中无如此之妙……”罗谦甫亦曰：“本方为脾家虚热、四时疟疾之圣药”，痢疾乃气滞血瘀兼湿热之病，疟疾乃脾胃虚弱之病，小柴胡汤通治之，以有*芩、大枣、生姜、甘草等药之故。
小柴胡汤之通上焦，有风药发表之用，故与麻*汤相似；风能胜湿，故“白苔”者为用小柴胡之一标准，能除湿；“津液得下”，上焦之邪气宣发已尽，则津液得下，腹痛等证亦可痊愈；“胃气因和”则诸虚症皆愈。小柴胡汤所具有之功效为：发表，除湿，补虚，除热，而和解少阳乃其用之一端而已。
以此而论，小柴胡实兼三阳病，太阳表证之五六日，七八日已虚之候可也；少阳之“口苦、咽干、目眩”亦可；阳明之胃气虚而往来寒热之症亦主之。
邓杨春偶尔发一两篇别人的方解。