就在去年的夏天，我回到阔别已久的故乡，那是一个位于十万大山中的小村落。漫步在乡间的小路上，熟悉的景物一一展现在我的眼前，还是那条清澈见底的小溪，村口仍然伫立着那棵高大的木棉树，山坡上的金茶花依旧是那么绚丽夺目……。当走到村外的河滩上，一片绿油油的植物投入我的视线。哦！这是多么熟悉的身影啊！我俯下身子，用手抚摸着它们的枝叶，儿时的情景一幕幕浮现在脑海中……。
那是上个世纪的八十年代，当时我还是一个十几岁的少年，在山外的一所中学里读书。那时候的生活还不富裕，学校的伙食也非常简单，只有米饭和腌菜。因此，每到周末的时候，我就有一种强烈的渴望，想尽快赶回家中，吃一碗母亲做的猪肉炖鞋底。看到这里之后，你肯定感到十分好奇：难道鞋底也能吃吗？其实，这里所说的“鞋底”并不是真正的鞋底，而是一种野生植物，它的学名叫地胆草。由于它的叶子很像鞋底子，所以，很多人都叫它草鞋底，或者是鞋底子草。
记得我很小的时候，经常跟随母亲采挖地胆草。这种植物很喜欢阳光，主要生长在空旷的河滩上，或者是向阳的山坡上，尤其是在春末夏初的时候，正是地胆草的生长旺季，一片片，一丛丛，布满了整个河滩地。从外形上来看，地胆草的个子不高，通常只有30厘米左右，即使赶上风调雨顺的年头，高度也不会超过50厘米。它的叶子又细又长，上端宽大肥厚，下端窄小细长，看上去就好像一只小鞋底似的。最特别的是，地胆草浑身上下长满了白色的绒毛，用手摸上去，感觉又软又滑，就好像接触到了丝绸一般。
每次采挖地胆草的时候，我都会拔下它的根茎，擦去上面的泥土，放在鼻子下闻一闻，能够感受到浓浓的香味，这种香味十分特别，似乎带有*瓜的清香，又含有丁香花的味道。总之，闻上一口，会让人神清气爽，非常的舒服。因为当时我的年龄还很小，并不知道地胆草的价值和用途，直到上了大学以后，我才真正了解这种植物，原来地胆草是一个很难得的中药材，尤其是它的根茎，具有很高的药用价值，中医称其为“苦地胆”。
关于地胆草的性味与功效，很多医药书籍都做了详细的记载，比如在《广西野生药材名录》中写道：“地胆草，民间又称草鞋底，鹿耳朵草，土蒲公英，鞋底子草等等。主要分布于我国的西南各省，包括贵州，广西，云南，广东等地。这种植物天生喜光怕荫，常见于荒野山坡，河滩路旁。它的枝叶和根茎均可入药，具有清热解毒，除湿降噪，利咽消肿，止咳化痰的功效。在临床应用中，主要治疗一些呼吸系统的疾病和肝胆系统的疾病。比如像支气管炎，扁桃体炎，慢性肝炎，*疸型肝炎等等。”不过，在此提醒大家，每个人的体质各不相同，如果想用地胆草治疗疾病的话，最好咨询相关的医生。