这种野草在农村的路边随处可见，它主要分布于南方，每年的8至9月开花，10至11月果熟，可全草入药，是一种极具医药价值的民间中草药。
这种植物每个地方对它的叫法都不一，有些人把它叫做草鞋根、铁灯盏，还有人把它叫做苦地胆等，其实它的学名叫做地胆草，它在浙江、江西、福建、贵州等地区很常见，还常常被用来治疗各种疾病。
每年夏秋季节农村的人就会开始采收地胆草，地胆草性味苦，凉，具有清热解毒，利尿消肿的功效。还常用于感冒、急性扁桃体炎、咽喉炎、百日咳、急性*疸型肝炎等治疗。
除此之外，地胆草对于治疗急性中耳炎也有很好的效果，将新鲜的地胆草全草捣烂，然后用棉签沾上汁水，每天一日3～4次点于耳中，不久就可以见效。