近年，铁皮石斛在网上一度火爆，甚至被炒成中药材“九大仙草”之一，号称可以增强免疫力、抗衰老、护肝利胆、降三高、抗风湿······简直无所不能。热炒之下，市场上的石斛品类越来越多，质量良莠不齐，让人眼花缭乱。
铁皮石斛与石斛是不是一种药材？到底有何功效？
功效各有侧重
石斛，以滋养阴液的作用为历代医家推崇，始载于《神农本草经》，历代本草均有记载，自年被《中国药典》收载，至年起在药典中分列为石斛与铁皮石斛两种。现行版《中国药典》（版）收载的石斛与铁皮石斛，前者4个来源分别是金钗石斛、霍山石斛、鼓槌石斛、流苏石斛，后者则来源于铁皮石斛，都是兰科石斛属的植物。
历代本草中对石斛的质量与形态描述比较详细明确的，主要有霍山石斛、金钗石斛和铁皮石斛。这些石斛的功效各有侧重——霍山石斛味甘黏性足，为补胃益肾、养阴清热的上品，以补为主、清降为辅，主要适用于老人、体虚者、胃液不足者，重在补益；金钗石斛味苦清疏，是“清胃上品”，重在清胃；铁皮石斛味甘厚，“嚼之脂膏黏舌”，重在清热生津。
因此，石斛疗效的孰优孰劣不应单以品种论，而应结合临床需要来选择。
枫斗并非质优
市面上有多种石斛商品，卷曲成弹簧状的枫斗比较多见，价格也比直接切成段状的石斛要高。那么，是否枫斗的质量最好，疗效最佳呢？
其实，枫斗只是石斛类药材的一种商品形态，《中国药典》（版）中只有铁皮石斛项下有此加工形态。但市面上因该形态的商品价格较高，有个别商人用其他品种石斛加工成枫斗，以获取高额利润。
评价石斛质量优劣的标准包括形状、色泽、味道和黏性大小等，其中黏性大小是主要评价依据。传统认为，石斛以质重、黏齿无渣者为佳。
所以，购买石斛时，不要只追求其是否为枫斗形态，而是要结合口尝的黏性大小来衡量。
茶饮煮粥都相宜
石斛作为药食两用的物品，可用于茶饮、煮粥等。石斛茶：石斛6g，水煎，代茶徐饮。适用于肺胃虚弱所致舌红口干，或干咳无痰，呼吸短促。——《中国药膳大辞典》石斛冰糖茶：石斛15g，冰糖适量。沸水冲泡，代茶频饮。适用于消渴引饮。——《中国药膳学》石斛粥：鲜石斛30g，水煮取汁，加粳米50g，冰糖适量入砂锅内煮粥，日2次，稍温顿服。适用于热病津伤，心烦口渴；病后津亏，虚热不退；胃虚隐痛而兼干呕等。——《常见病食疗食补大全》石斛玉竹粥：石斛12g，玉竹9g，煎汤，去渣，入大枣5枚，粳米60g，煮粥，每日1次，连服7～8日。适用于胃热阴虚所致的慢性胃炎。——《常见病食疗食补大全》需要提醒的是，石斛甘而微寒，能敛邪，故温热病早期阴未伤者不宜使用；又能助湿，若湿温病尚未化燥者或脾胃虚寒者，大便溏薄，舌苔厚腻者，忌服。