麝月，《红楼梦》中人物，是主人公贾宝玉身边一等丫鬟。她的脾气秉性与袭人相似。宝玉宝钗落魄后依然还有麝月在身边服侍，这自然是80回后故事。但是即便是这样宝玉依然离开二人，出家为僧。麝月是陪伴宝玉走完红楼一梦的最后一个人物。
袭人影子
麝月是中国四大名著《红楼梦》里的人物之一的宝玉身边的一等丫鬟(丫鬟也分一等二等，不细论)。按照第5回众丫鬟的排序“袭人、晴雯、麝月，秋纹”，她并不突出。再看文中写她是“公然又是一个袭人”，可见她的脾气秉性与袭人相似。袭人的笔墨在前80回的《石头记》里比较多，涉及麝月的则少了很多，乍看到象是袭人的影子。曹雪芹写大观园每个女儿都有她的一段笔墨。
周到尽心
如果不是脂砚批语的出现，这将是一个就此被埋没了的好女儿。一则批语最能说明问题：“闲上一段女儿口舌，却写麝月一人，袭人出嫁之后，宝玉宝钗身边还有一人，虽不及袭人周到，亦可免微小敝等患，方不负宝钗之为人也。故袭人出嫁后云：“好歹留着麝月”一语，宝玉便依从此话“可见宝玉宝钗落魄后依然还有麝月在身边服侍，这自然是80回后故事。但是即便是这样宝玉依然离开二人，出家为僧。
关键人物
麝月的存在对宝玉是极为关键的。“寿怡红群芳开夜宴”一节里，麝月所掣花签为“荼縻”花，题为“韶华胜极”。“韶华”是指人的青春年华，“胜极必落”则突出美好的时光马上过去。宝玉觉得不吉利，所以会把签藏起来不让大家看。签中又引用宋代王淇《春暮游小园》里的诗句“开到荼縻花事了”，则表明良辰美景就要结束。
荼縻花是最晚才开的花，有苏轼诗：“荼靡不争春，寂寞开最晚”。曹雪芹以花喻女儿，用荼縻花则表明“诸芳尽”。正好印证麝月是陪伴在宝玉身边最后的女儿。
《尔雅-释草》里记载“荼,苦菜”。所以也有“荼毒”这样的词语。苦则预示宝玉日后的生活是艰苦的，正如批语里提到宝玉后来“寒冬噎酸齑”，苦不堪言。因佛教里说荼縻是来生的花，所以也叫“佛见笑”。佛见笑有意预示宝玉最后大彻大悟，出家为僧。又因为其花色象*酒，也称为酴醾，这样的称呼暗合宝玉题蘅芜院的对联中“睡足酴醾梦也香”。“酴醾”就是荼縻花酿的酒(古时四川酿酒)，西汉的扬雄在《蜀都赋》中称为“酴清”，既是此种酒。这样一来所联系的伏笔则很明显了，麝月是陪伴宝玉作完红楼一梦的最后一个人物。
人物关系
从名字上看，“麝月”和“檀云”，通常被认为是一对儿。
在第23回中，宝玉四时即事诗中的《夏夜即事》中有：“窗明麝月开宫镜，室霭檀云品御香。”在第78回的《芙蓉诔》中，有“镜分鸾别，愁开麝月之奁;梳化龙飞，哀折檀云之齿”。
“云”和“月”，似乎总是一对。在第50回中，进入惜春的“暖香坞”之前，要经过“穿云”和“度月”：“过了藕香榭，穿入一条夹道，东西两边皆有过街门，门楼上里外皆嵌着石头匾，如今进的是西门，向外的匾上凿着‘穿云’二字，向里的凿着‘度月’两字。来至当中，进了向南的正门，从里边游廊过去便是惜春卧房‘暖香坞’。”
看来，这两人是一对儿应该是没有什么问题的。可是，奇怪的是，此云、此月，怎会有檀麝之香呢?
“窗明麝月开宫镜”。那次宝玉给麝月蓖头，被晴雯讥讽，宝玉说“满屋里就只她磨牙”。这时，晴雯转回来了，麝月便对着镜子里只摆手。这一段非常好看。麝月除了她的口才，给人留下深刻印象的大约就是这一次了。
说到“麝月”，似乎总是和镜子相关联(大约是因其形如月);而“檀云”呢，似乎是指一种檀木做的梳子(大约是因其纹像云)。说起来，这“麝月”和“檀云”，其实并不是真正的云和月。
再比如“茜雪”之名。雪怎么是红色的呢?在宝玉的乞红梅诗中，有“入世冷挑红雪去，离尘香割紫云来。”其中的“红雪”，是指红梅花。“茜”是红色。看来，这“茜雪”也未必是真正的雪。
袭人是花神生日。可是，这位“花”姑娘，后来却嫁给了优伶。原来，这“花神”也是假的，不过是优伶扮的。
此外，“秋纹”和“碧痕”也是一对。秋水之纹，碧水之痕，是风过后留下的痕迹，但并非“风”本身。
袭人(花)、麝月、秋纹(风)、茜雪，宝玉的丫鬟，似乎风、花、雪、月都占全了。但是，这风，这花，这雪，这月，却又是那样地不真实。
“开到荼蘼花事了”。梦醒之后，唯见一面镜子。原来，如宝玉一般，这不过是对镜一梦罢了。此镜，大约便是那面“风月宝鉴”(亦为《石头记》的别名)吧。
“晴雯”和“檀云”，二者似乎都是“云”。在有些版本中，这两人似乎是一人。可是，“檀云”不过是指梳子的质地和花纹;而“晴雯”呢，却是真正的彩云，是要和天上的明月相配的。
在“真真国”女儿诗中，有“月本无今古，情缘自浅深”。在我看来，这“月”，便寄托着作者的“古今之情”。因此，有香菱苦心学诗、再三咏月。“云”是为了烘托“月”的。“晴雯”谐音“情文”，大约便是因这“古今之情”所作之文吧。
彩云易散，而明月犹在。春梦云散，此情终是难了。
麝月结局
麝月名至奇，内涵丰富。《玉台新咏》云“金星与婺女争华，麝月共嫦娥竟爽”，麝月之名盖出于此。麝月本指镜子，此句指代月。书中兼用两意。《红楼》评诗“一物珍藏见至情”末句“云自飘飘月自明”，其中之月当暗指麝月。“嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心”之嫦娥就是指月。但是“麝月共嫦娥竟爽”一句必要弄清才行，因为它极有可能隐含麝月真相。
吴世昌先生曾说麝月就是一面镜子，其论颇窥真趣。麝月正是来照贾府的衰败的，风月宝鉴有正反两面，脂砚曾举“好知青冢骷髅骨，就是红楼梦里人”，说的就是这个意思。麝月在前八十回中皆是正面，所以前半部说的是风花雪月，后半部变故迭起，即为反照。风月宝鉴的作用就是这个。13回“贾天祥正照风月鉴”直指贾府之衰，贾瑞死是贾府败的征兆，可卿死是影射风月繁华恶兆。贾府之败由麝月做见证人，这是很可玩味的。“开到荼縻花事了”说的是荼縻花开得最晚，在群芳归位之后。“开到荼縻花事了”句出自宋代王琪《春暮游小园》诗，东坡诗云“荼縻不争春，寂寞开最晚”，正是“麝月共嫦娥竟爽”之意。任拙斋诗云“一年春事到荼縻”，其意更为明显。荼縻乃是送春之花，而荼縻正是麝月的象征。
我们看63回众人抽签的事，其先后是有顺序的。麝月在宝钗、探春、湘云、李纨之后抽签，是说湘云在他们之后死。麝月掣签，上有“韶华胜极”四字，又注：在席各饮三杯送春。盛极岂非春之尽乎?物极必反。送春，即是送三春之意，有云“三春去后诸芳尽，各自须寻各自门”，也可互相参照。三春去，麝月必返矣。
我们分析一下“开到荼蘼花事了”句。“花事了”三字犹可玩味。花既可指群芳，又可指花袭人，其实还可指花芳官。什么事了?自是花袭人出嫁事。一到花袭人出嫁，麝月就要走了。但是脂砚有言“(袭人走时)好歹留着麝月”，可见麝月此时并不离去。那么花事了当如何解呢?无疑应想到芳官，芳官和宝玉的婚姻(详见拙文《芳官论》)，宝芳婚事能够延续一段时间的(评诗云“屈从优女结三生”，优女自是芳官了)，当此际麝月离去，此时袭人尚在，与蒋玉菡共同供奉宝玉(脂评“供奉宝玉夫妇终始”，可见袭人未去)。作为风月宝鉴的麝月已经照贾府落败，所以还本归真。这才是“花事了”真解。
然而风月宝鉴失而复得，这是因为宝芳婚事根本不可能顺利，因而出家，但是又还俗(见拙文《宝玉论》)，所以麝月要复出，所谓复得。诗句“开到荼蘼花事了，丝丝天棘出梅墙”(天棘：蔓生植物，论诗者多以为名本佛家，如宋代罗大经《鹤林玉露》，据此说。连初用“天棘”一词的杜甫诗“天棘梦青丝”也是为僧而赋的。可见“花事了”后，宝玉出家(“出梅墙”)。所以雪芹的艺术构思肯定借用了王琪诗意。