多年前，在新加坡活跃着这样一位闽籍华侨——新加坡近代史上第一位也是唯一的举人；新加坡别名“星洲”的首创者；新加坡年仅23岁的商界巨富，却在34岁时就因经营不善而宣告破产；一生中的大部分时间都生活在新加坡，却自号“星洲寓公”，心系中华，时时关心国事；日本史学家田野橘次将他视为清末中国的革命家，并把他与早期的康有为和后期的孙中山并列；他在新加坡积极推广中华文化，创文社，兴儒学，办报刊，设女校；他为人慷慨豪爽，乐善好施，晚年生活拮据，却依然接济比他更加穷苦的人。他就是被誉为“南洋才子”“南侨诗宗”的早期新加坡文化领袖邱菽园。
清同治十三年农历十月初四，也就是公元年11月10日，邱菽园出生在福建漳州府海澄县（今厦门市海沧区）新垵村惠佐社。父亲邱笃信早年下南洋，做过苦力和杂工，后来靠经营米粮生意致富，不到20年的时间便成为新加坡米业大亨。邱菽园8岁时被接到新加坡，已是富商的父亲为他聘请了私塾老师，希望将来能回乡考取功名。年，邱菽园15岁时即在家乡考中秀才。也在这一年，邱菽园开始展露他在诗歌创作方面的才华。一首《玉笛》诗受到师友的高度赞赏，也获得了“邱玉笛”的美号，闻名乡里。
年，邱菽园参加乡试，考中举人。同榜题名的还有福州人*乃裳。第二年初即赴北京参加会试。这时正值中日签署不平等的马关条约，康有为等联合各省在北京会试的举人多人签名上书，提出拒签中日和约、迁都抗战、变法图强三项主张，历史上称之为“公车上书”。作为此次事件的亲历者，邱菽园四处奔走，积极签名，表现出一位爱国青年的满腔热情。不过这次会试，邱菽园却以落榜告终，从此便绝意仕途。
年初，年仅22岁的邱菽园南下香港不久，便接到父亲病危的消息，于是急忙赶到新加坡。父亲去世后，邱菽园继承多万元家财，瞬间从一个失意文人变为新加坡巨富。在年—年这两年间，邱菽园在新加坡创办了丽泽和乐群两个文社，前者主要讲习诗歌、古文、赋、八股文和策论等，后者侧重于实学。邱菽园亲自为社员的社课作品评定等级，并自己出钱对优秀者进行物质奖励。据不完全统计，在年10月至年2月期间，仅丽泽社就有12次社课，扣除重复者之后，实际得奖人数高达人。这个数量比晚清驻新加坡领事左秉隆和总领事*遵宪主持的会贤社和图南社获奖人数的总和还要多，可见丽泽社在当时深受欢迎，为栖居海外的文人墨客提供了交流切磋的平台。
年，25岁的邱菽园在新加坡创办《天南新报》，自任社长兼总主笔，宣扬维新变革，与梁启超主办的《时务报》，成为维新派的南北喉舌。同年10月，戊戌*变的消息传到新加坡，邱菽园愤然写下《骤风》一诗，发出了“飞扬猛士今谁属，天地无情自击撞”的感慨。进入民国之后，他的报人身份更加鲜明，承办《振南日报》，并担任《南铮日报》《觉华周报》《星洲日报》的编辑，针砭时弊，对中国国内*阀割据、民不聊生的乱象大加批判，唤醒了东南亚华侨