龙胆为《神农本草经》第40味药，来源为龙胆科植物条叶龙胆、龙胆、三花龙胆或坚龙胆的干燥根和根茎，别名有：苦地胆、地胆头、磨地胆等，为多年生草本植物，多生长在光照充足温暖的于山坡草地、路边、河滩、灌丛中，《别录》曰∶龙胆生齐朐山谷及冤句，二月、八月、十一月、十二月采根阴干。龙胆、龙胆、三花龙胆称“龙胆”，坚龙胆称“坚龙胆”龙胆产地广泛多地均有分布。
采得后阴干，使用时用刀切去须，切段，甘草汤浸一宿，沥干水分，干燥后使用。