《红楼梦》开篇第一回“甄士隐梦幻识通灵贾雨村风尘怀闺秀”中，甄士隐抱着女儿到街上玩耍，见一僧一道说笑着走来，来到甄士隐面前，突然就大哭起来，说道：“施主，你把这有命无运、累及爹娘之物，抱在怀里作甚？”
甄士隐见这和尚说了这些疯话，不理睬他，就抱着女儿回家去了。甄士隐怀里抱着的这小女孩就是甄英莲，她是《红楼梦》中第一个出场的女性，当时还只是个不识世事的孩童。那么，对于这样一个粉妆玉琢，乖觉可喜的女孩，癞头和尚为什么会说出“有命无运、累及爹娘”这么惊人的话呢？这就要从英莲的遭遇说起。
01.我们先来看一下什么叫有命无运？
我们常常说到命运，但其实命和运是两回事，命是出身，有的人出生于钟鸣鼎食之家，有的人出生于乡野农户，这就是命，是无法选择的。而运则是指这一生的路途是坦荡还是坎坷。有这样一类人，命是好的，出生即享富贵，但是运却欠佳，一生遭遇令人唏嘘，这就叫有命无运，甄英莲就属于这类人。
02.甄英莲出身甚好，这便是“有命”
英莲生于姑苏甄家，这甄家虽不甚富贵，然而也是本地的望族，在乡下有田庄，家境富足，衣食无忧，家有奴仆数人伺候左右。父亲甄士隐禀性恬淡，人品贵重。母亲性情贤淑，深明礼仪。两人年过半百，膝下只有英莲一女，故此百般疼爱，不在话下。这样的出身，想来是令人称羡的，自然可以谈得上命好，这便是癞头和尚说的“有命”。
接下来，我们再来看“无运”。甄英莲的“无运”归于她一生的三大劫难。
03.甄英莲的“无运”，在于她一生所遇三大劫难
一是元宵佳节被拐。甄英莲长大五六岁的年纪，元宵佳节时，由仆人霍启带到街上看花灯。霍启内急，嘱咐她在门槛上坐等，只离开了片刻，回来又就不见英莲踪影，从此音信全无。可怜她生就一副好容貌，却遇此劫，从此再没见过父母，连自己的姓名也忘了，开始了颠沛流离的生活。真真应了癞头和尚那句“好防佳节元宵后，便是烟消火灭时。”
二是误落薛蟠之手。英莲长到十一二岁的年纪，就被拐子带到金陵来转卖。第一个买主名为冯渊，十八九岁，是本地一个小乡绅的儿子，父母已不在，只剩下薄产过活。本喜男风，但是见到英莲后，仿佛着了迷，立誓不再结交男人，此生只娶英莲一个，于是，分外看重，则了良辰吉日来接人，在三日后。
对于英莲来说，这也算是一件幸事。但是，这拐子贪心不足，又把英莲卖给了薛家的公子薛蟠，这个薛家就是“丰年好大雪，珍珠如土金如铁”的薛家，金陵四大家族之一。那薛蟠别名“呆霸王”，人如其名，最是霸道无理，不学无术，遇到此纠纷，怎肯相让，于是起了纷争，竟令下人打那冯渊，不想竟打死了，惹出了一门官司。薛蟠仗着家族势力大，根本不把打死人当成一件大事，还是按照原来计划带着英莲和家眷进京去了，只留了下人来打点这官司。
金陵四大家族有着盘根错节的关系，历来互相联姻，皆有亲戚关系。这薛家的夫人与家*的夫人乃是一母同胞的亲姐妹。贾雨村因着贾家的推荐方能再度为官，正报恩无门，便顺水推舟做了个人情，胡乱了结了此案，只让薛家赔了些烧埋费了事，冯渊白白赔了性命。
再说这呆霸王薛蟠家中有巨万之富，自幼被寡母溺爱，竟一事无成，无心学业，终日寻花问柳，斗鸡玩乐，挥霍无度，全然一副纨绔子弟的模样，只可怜这英莲从此落入了呆霸王之手，自是不知命归何处。
三是被夏金桂虐待。薛蟠因为英莲惹了祸，其母薛姨妈心中自然气愤，只是惯于溺爱，已经养成了天不怕地不怕的性子，此时再管束也是难了。一是看英莲年纪尚小，二是为了教训薛蟠，于是薛姨妈就把英莲暂且留在身边使唤。薛蟠虽不高兴，碍于母亲，也只能暂时打消了纳英莲为妾的念头。宝钗看英莲性情温和，容貌喜人，为她取名香菱，让她跟随自己入住到大观园，彼此做个伴。
宝钗为人敦厚，又体恤下人，因香菱身世可怜，更对他分外宽厚怜惜。在蘅芜苑的日子，是香菱一生中难得的好时光。我们可以看到，在第四十回“滥情人情误思游艺慕雅女雅集苦吟诗”中，香菱痴迷作诗，才思敏捷，连宝玉都感叹：“我们成日叹说可惜他这么个人竟俗了，谁知到底有今日，可见天地至公”。香菱羡慕大观园里众姐妹，岂止自己也本是望族出身的小姐，令人唏嘘。
都说春光易逝，好时光总是走得分外急。宝钗搬出大观园后，薛蟠也出差归来，遂将香菱收在了屋里，做了妾室，又娶了“桂花夏家”的独女夏金桂为妻。娶这大奶奶之前，香菱竟分外期盼，一是则奶奶过门后自可以分去些伺候薛蟠的责任。二则听闻夏金桂是个大家闺秀，才貌俱全，素日读书写字，自是通情达理，性情平和，肯定极好相处，故没有一分的担忧。
岂止这夏金桂自小被母亲娇养太过，竟生成了嚣张跋扈、泼辣严苛、自私无畏的脾性，一进门就想方设法压制丈夫，试探婆婆，妒忌妾室，没一日消停，渐渐把薛家闹了个底朝天。香菱即便十分小心殷勤伏侍，也常无故得不是。话说这夏金桂不单骄纵，还心机毒辣。为了撵走香菱，连下圈套。
先是故意外出闲逛，让早已眉来眼去、勾勾搭搭的薛蟠和宝蟾单独相处。算到两人难分难舍之际，打发香菱到屋里拿帕子，让香菱坏了薛蟠的好事，挨了薛蟠一顿打。不隔几日，夏金桂又自导自演，诬陷香菱行巫蛊之术陷害自己，闹得鸡飞狗跳，气得薛蟠毒打香菱，薛姨妈和宝钗劝说无果，还惹了一肚子气。宝钗看不过，把香菱又要回了自己身边，自此不让她再服侍薛蟠。到此，夏金桂算是奸计得逞，遂了心愿。只是香菱本来身子就弱，无故被打，不免气怒交加，竟得了肝血之症，日渐消瘦。
在高鹗先生所续的第一百零三回“施毒计金桂自焚身昧真禅雨村空遇旧”中，夏金桂设计毒香菱，不想阴差阳错毒死了自己。薛蟠幡然醒悟，扶正了香菱。可能高鹗先生可怜香菱的身世遭遇，故意为她安排了这个结局，但是曹公的安排显然并不是这样的。这从第五回“幻境指迷十二钗饮仙醪曲演红楼梦”中，金陵十二钗副册里，香菱的画“画着一株桂花，下面有一池沼，其中水涸泥干，莲枯藕败，”后面书云：根
根并荷花一茎香，平生遭际实堪伤。自从两地生孤木，致使香魂返故乡。
短短四句，却写尽了香菱的一生：菱角与莲花本是一体，意为香菱就是当年的小英莲。一生的遭遇实在让人叹息，自从金桂来后，香菱备受折磨，最终被虐待而死。以上三大劫难，就是香菱平生的“运”，实为“无运”至极。
千红一哭，万艳同悲，在《红楼梦》这部众女儿的大悲剧中，有黛玉痴情不改，“枉送了性命”；有迎春所嫁非人，“一载赴*粱”；有惜春看破俗尘，“独卧青灯古佛旁。；也有王熙凤一生机关算尽，“哭向金陵事更哀”。最惹人怜悯的却是香菱，谁能想到她生于望族，命好运却差，一生无所依，十几岁的年纪就被虐待而死，真真如癞头和尚预言的“有命无运”矣。