《红楼梦》原名《石头记》，后来在传阅的过程中多沿用《红楼梦》名，因此很少使用《石头记》作为书名，但《石头记》作为本书原名，曹雪芹如此命名又有何意？细想其实极有内涵。
《红楼梦》这部小说在前几个章回里详细叙述了此书由来，有一块被女娲在补天后弃而未用的石头，搁置在青埂峰上。它因修炼之后已有灵性，能口吐人言，后又遇见一僧一道，求他们带它去红尘中经历了一番。红尘梦尽，这块石头回到青埂峰，依旧化为石头，石身记满它下凡经历后的种种事情。空空道人将这石头上记述的故事抄了下来，因此才有了这部小说。
从第一回交代的这个故事来看，《石头记》名“石头记”自有其字面意思，是指记在石头上的故事。但从思想内容来看，《石头记》并非仅仅只是记在石头上的故事，它另有蕴意。
脂批常常称宝玉或作者为“石兄”，而在书里，作者也时常以石头自称。也许曹雪芹喜欢石头，也许曹雪芹觉得宝玉像石头，贾宝玉者，口含宝玉也。玉本来也是石头雕琢而成，属于一种较美丽的矿石。
《石头记》故事的由来还是源自那块大石觉得自己补天无望，自怨自叹，想要去红尘中经历一番的念头而来。
原来女娲氏炼石补天之时，于大荒山无稽崖炼成高经十二丈、方经二十四丈顽石三万六千五百零一块。娲皇氏只用了三万六千五百块，只单单剩了一块未用，便弃在此山青埂峰下。谁知此石自经煅炼之后，灵性已通，因见众石俱得补天，独自己无材不堪入选，遂自怨自叹，日夜悲号惭愧。
由此可见，这块大石有灵性，它的灵性在于知道自己“无材”，因为无材，所以埋怨自己，哀叹不已，因为有灵性所以知道感到惭愧。
这块大石虽有灵性，但又有粗蠢的一面，它粗蠢的一面在于不知道红尘中“乐极悲生，人非物换，究竟是到头一梦，万境归空”，即便有人劝说也不肯听从，而是执意要去红尘中经历一番。
一日，正当（石头）嗟悼之际，俄见一僧一道远远而来……说说笑笑，来至峰下……后便说到红尘中荣华富贵。此石听了，不觉打动凡心，也想要到人间去享一享这荣华富贵，但自恨粗蠢……适闻二位谈那人世间荣耀繁华，心切慕之。弟子质虽粗蠢，性却稍通……如蒙发一点慈心，携带弟子得入红尘，在那富贵场中，温柔乡里受享几年，自当永佩洪恩，万劫不忘也！”二仙师听毕，齐憨笑道：“……那红尘中有却有些乐事，但不能永远依恃；况又有‘美中不足，好事多磨’八个字紧相连属，瞬息间则又乐极悲生，人非物换，究竟是到头一梦，万境归空，倒不如不去的好。”这石凡心已炽……乃复苦求再四。二仙……乃叹道：“……既如此，我们便携你去受享受享……”
石头不经雕琢，不成美玉，而这块大石头同样如此，这块“蠢石”也是在经历了红尘一梦后，复归青埂峰，希望这段故事能让世人把玩一番，言辞诚恳，态度谦虚。石头的态度其实对应的是作者曹雪芹的态度。
鲁迅曾在《中国小说史略》中说道：“曹雪芹实生于荣华，终于零落，半生经历，绝似‘石头’。”
曹雪芹喜欢石头，且擅长画石头，他的朋友敦敏曾在《题秦圃画石》诗中称曹雪芹“傲骨如君世已奇，嶙峋更见此支离。”可见曹雪芹为人所称道的也是他的个性，像石头一般。
像石头一般的个性，又是怎样的个性？
在上文所引述的一段原文中，《红楼梦》里的这块石头多次自称自己“粗蠢”，而那一僧一道也毫不避讳地称这块石头为“蠢物”、“质蠢”，如果站在书外来看，这个“粗蠢”、“蠢物”多是曹雪芹自称，是自谦之语。
正如鲁迅所言，曹雪芹生于荣华富贵之家，终于零落潦倒之际，他这半生经历，确实很像石头。
普通的石头是丑陋的、粗笨的、不起眼的、无人珍视的，但经过雕琢的玉石则是美丽的、昂贵的、稀有的，而前面说了，玉石也是石头的一种，两相对比，我们会发现石头并不一定是“质蠢”之物，要紧的是我们是否懂得雕琢它，是否能发现石头的美。
除了用作欣赏珍藏和佩戴的玉石之外，石头还有另一种功用，比如太湖石，太湖石的美在于它可以作为一种摆设和点缀，尤其是用在园林景观设计方面。但假若有一种石头，它既不是珍贵的玉石，也不是太湖石，那么它是否和被女娲弃在青埂峰上的那块石头一样，真的无用了呢？
非也。为何
石头可以架桥铺路，石头可砌屋垒墙，石头甚至可以称为借以保护自己的武器。正如宝钗对探春等人说的那番话“天下没有不可用的东西，既可用，便值钱（第五十六回）”曹公的用意，大约在叹惋半生经历的同时，也有和宝钗这句话一样的感叹：天下没有不成器的人，既然想要成器，就得雕琢自己。
回到《石头记》篇首，字字句句都是曹公老泪：
此开卷第一回也。作者自云：因曾历过一番梦幻之后，故将真事隐去，而借“通灵”之说，撰此《石头记》一书也……但书中所记何事何人？自又云：“今风尘碌碌，一事无成，忽念及当日所有之女子，一一细考较去，觉其行止见识，皆出于我之上。何我堂堂须眉，诚不若彼裙钗哉？实愧则有馀，悔又无益之大无可如何之日也！当此，则自欲将以往所赖天恩祖德，锦衣纨绔之时，饫甘餍肥之日，背父兄教育之恩，负师友规谈之德，以至今日一技无成，半生潦倒之罪，编述一集，以告天下人：我之罪固不免，然闺阁中本自历历有人，万不可因我之不肖，自护己短，一并使其泯灭也。
虽今日之茅椽蓬牖，瓦灶绳床，其晨夕风露，阶柳庭花，亦未有妨我之襟怀笔墨者。虽我未学，下笔无文，又何妨用假语村言，敷演出一段故事来，亦可使闺阁昭传，复可悦世之目，破人愁闷，不亦宜乎？”
短短三四百字，全是自谦之语。曹公当年经历抄家败家等事，未尝不后悔自己无光复家族之力，可惜悔之晚矣，他虽自称是借由《石头记》传扬闺阁中那些女子，同时也流露出深深的愧悔，“父兄教育之恩，负师友规谈之德，以至今日一技无成，半生潦倒之罪”，这种哀伤和愧悔，大约就像《石头记》书名一样，既然回天无力，就只能像石头一样，沉默无言罢了。
参考文献：《红楼梦脂汇本》，曹雪芹著，脂砚斋评，岳麓书社。
作者：端雅。欢迎