潮汕人历来有“时节做时粿，时令防时病”的讲究。到了清明节，最当令的粿品就是朴籽粿了。朴籽粿是一种名副其实的绿色食品，做法跟白糖酵粿差不多，要用大米粉加上白糖和发酵粉在碗模中蒸成，熟后会从中间裂开，像笑开了花。与做白糖酵粿的区别只是拌入了朴树叶子的汁液或粉末，粿品浅绿诱人，清甘可口。之所以加入朴树叶子，是因为潮汕人认为这种树叶能清热解毒、去积和胃，吃后可以强身健体。实际上从春节到端午这段日子，潮汕人都在想方设法寻找和吃食各种具有保健和药用功效的植物。反映在文化中的，就有了“清明食叶，端午食药”和“端午食叶，胜似服药”之类的饮食俗语。
苦刺心也是潮汕人清明时节常吃的一种植物嫩芽。民国初年出版的《中华全国风俗志》是这样记述潮汕这种奇异食物的：“苦菜一名苦刺，系野草之一种，丛生茂盛。清明时妇女儿童持小竿竹篮，随打随拾，归来洗洁，与豆芽同煮。俗传食之可以清血解毒。”我曾经考证过，苦刺其实是五加科的植物白簕，别名“三加皮”或“三叶五加”，有舒筋活络、祛风除湿、理气止咳之效。通常与精肉及猪肝同煮，或剁碎后煎蛋，滋味比俗称“珍（真）珠花菜”的白苞蒿更加浓郁，苦甘中略带橄榄的清香。
苦刺心猪杂汤《红楼梦》第六十一回写薛宝钗和三姑娘探春商议要吃“油盐炒枸杞芽儿”，却因为季节不对而没法吃到。这枸杞芽儿潮汕人称为枸杞菜，一年四季均有种植。清光绪《揭阳县续志》这样记载：“枸杞枝高三五尺，丛生多刺，结实小而红赤，俗呼明眼草子。土人惟采其叶以入馔，呼为枸杞菜，根与子俱不入药。”在宁夏等地方，种植枸杞的目的是为了收获枸杞子，枸杞芽儿只是在春季偶尔采来食用。只有潮汕人分外看重枸杞菜清肝明目的功效，自古以来就将枸杞当成蔬菜来种植和吃食。类似的还有益母草。在其它地方，益母草主要以籽实入药，《本草纲目》称“其功宜于妇人及明目益精，故有益母、益明之称”。潮汕人却将益母草当蔬菜种植，菜市场常年都有鲜嫩的益母草幼苗出售。